黠蟲巧食狡「菜」花

二月初，放置室外多時的小盆茅膏菜就含苞待放了。似乎早了些。不過也該是合乎物候的吧，不說地球暖化了嗎，就該按暖化了的生態步伐走！伊「菜々子」哪管你啥季節，反正有蟲子飛來，得以賞味，而鉀、氮、磷吸收充分，氣溫變化的信息接收到了，相關激素分泌了，自然就要長出蓓蕾。

含苞而已，實際還沒綻放，卻在拼命長出新的「勺葉」、和分泌捕蟲「黏露」，久久未讓觀花。
涼季畢竟還沒完結，北風時至，蟲子來得不多；可菜々子並不嫌少，照樣欣然哂納。敝客一時也無意主動殺生，捕蟲以供飼，聽其自然罷了。倘使營養不良，不開花以示不滿也是合情合理的吧。

不過我雖不殺小飛蟲，總有飛蟲因我喪命。我要不養活嗜肉的菜々子，小飛蟲就可以肆無忌憚在我這裏自由出沒，而無殺身之虞了。

菜々子捕食小飛蟲固是依循天經地義的「叢林法則」，可伊並非主動以暴力抓捕，卻用自身分泌的「黏露」作陷阱，以靜制動，以智殺愚。而蟲子大抵把晶瑩的「黏露」看成蜜露或者啥的、而飛降勺葉，自投羅網，以致六足四翅全被粘住。

然而菜々子也非位居食物鏈的頂端，也有被蟲子「逆賞味」的時候。有一種狡黠非凡的鱗翅目飛蟲，居然懂得避開那些致命的「黏露」，在菜々子長長的花莖頂端產卵。蟲卵孵化之後，小毛蟲就在花序下方的花莖上啃出一大塊缺損，使之不能支撐蓓蕾而折彎，毛蟲於是安然享用蛋白質含量豐富的新鮮花蕾。
初時我沒把這狡黠的毛毛蟲瞧出來，竟爾誤以為是花莖的異常增生，還以為花蕾枯萎是因爲遭到細菌、真菌、或病毒的感染所致。幸而後來無意的昏花一眼突然明察秋毫，僥倖瞅破此中真相，於是仔細檢查，果爾接連逮到了四條體長只有1到3毫米、體徑不過0.15到0.45毫米的小毛蟲。可是已受重創的花莖再也不能復原，四簇花序就這樣報銷了。
為防鱗翅目再來產卵，唯有把菜々子移置室內窗前。如此一來，由於位置受到限制，方位朝北而沒有直射太陽，光照於是不足，儘管用燈補給，畢竟不如陽光和天光，菜々子的勺葉漸漸褪去了原來血紅的主調，換成了好像不那麼好看的青綠色。不過這卻無礙伊賞味「小鮮肉」。

此而後，抽出的花莖倒是不少，花蕾也迅速長得挺飽滿的，但卻就是不肯綻開！總是含苞待放而不放，沒開也就蔫了。我弄不明白，那究是蛋白質或維生素不足，還是得不到充分的光照呢？

光照是無以增補了，只能特意從山裏帶來菜々子應該從未嚐過的白蟻，因為容易捕捉，並且看似肥腴多肉，賣相甚佳。若要挑缺點，就數那副專門用以啃木頭的顎部太大了些。不是冰鮮的白蟻應可算是營養補充劑吧。不得已也，破了殺戒，盼著伊賞味之後早日開花。

氣溫日漸上升，於是也多來了一些小飛蟲。菜々子「吃」得不錯呢。可是壞了！竟爾有中華小家蟻住在了伊根部的空隙裏，光天化日爬到勺葉上去盜取死飛蟲！真有能耐呀，懂得避開所有的黏露，帶著贓物全身而退。嗐！可惜讓我窺破了！對不住嘍，戒律既破，一不殺，二不休，我有空就過去，見一隻，逮一隻；見兩隻，逮一雙；給菜々子作零食。可是伊看來沒有什麼反應，腺毛並不捲曲，若無其事似的。

確實這小家蟻的蟲體也太小了，比白蟻也遠有不如，最多也就只可以作爲零食罷了，不能當個正餐。要大個幾十倍就好，比如某種蠅。

一天伊果真粘住了一隻蠅，但不知道是啥蠅，反正不是常見的蒼蠅，遠沒家蠅大呢，幾天下來也就剩下乾癟的軀殼了。

其後菜々子還是不斷長出了好些花莖和花蕾，可就是一直沒有綻開。明明含苞已然飽滿，眼看翌日就該開了吧，卻竟爾就是耗著愣不開，而且照樣沒開就蔫！也許有些確實是開過了，因我早上沒在敝市廬而錯過。這「菜花」的綻開時間非常短促，就算在野外，也就不過幾個小時，午時一過就開始收攏了；並且此花只開一回，沒有明天。

這不，特意到野外去照了幾幀，卻都是因爲沒能一大早就出門、而只趕上了觀看「菜花」收攏「進行中」。
荏苒過去了一個月，到了三月初，終於看到了今年的第一朵在敝市廬綻開的「菜花」。這朵小花到了上午九點半還只是骨朵一枚，要開不開我真還看不出來。
過了十點，漸漸地就綻開了一些。可是至此也沒有定準它能開成。稍微打開沒到一半就嘎然而止、掉頭往回收攏的情況，已然數見不鮮。

一眨巴到了中午，算是開出了一大半了，開得也挺爽快的，可也就那樣半道停在了那裏，再無絲毫進展；直到下午三點，還是保持著一個樣子。隨後也就往回收束了。到了傍晚，這「菜花」就收攏到了早上沒開之前的蓓蕾狀態。然而到了明天，它就要萎縮，漸漸乾癟了。

月中入山幾天，回來但見菜々子已經把花開過了不知多少朵，花序上滿是已經萎縮的蔫朵和待開的蓓蕾。

這一回倒不捉弄我了，不但要開，還是真來勁地開，並且一開就是六朵。八九點鐘開始蠢蠢欲綻，到了中午也就全都開盡了。
我說菜々子這就乖了嘛。敝野客在山裏幾天總算沒有白惦記著伊。

這一次從山裏回城就特意給伊捎來了一百多隻蚊子。這是幾個傍晚特意不點蚊香，讓牠來叮，然後狠狠打殺的。可巧今年這季節不知怎地山裏蚊子特別多。想是冷季不冷，蛇類覓食活躍，把各種蛙類都吃沒了，導致生態失衡吧。
那些吸血小鬼似乎也挺合了菜々子的胃口，擱到勺葉上面沒幾天就都變成乾癟的軀殼了。然而「吃鬼」大場面卻嵌入一段相當不妙的小插曲，那就是又有「中華小家蟻」到勺葉上面盜肉來了！

此前也曾有住在菜々子根部下面的一小撮小家蟻上來盜肉，讓我逐一給逮了，充作菜々子的食料。這一回可不是一小撮了，牠們列隊從廣東米蝦缸後面一路走來，大抵懂得不去觸碰「黏露」，悄悄把勺葉上的蚊子解體，啃下小塊叼走！勤快利索，效率奇高！

無疑這是「叢林法則」的其中一章，敝野客此前還沒讀到呢！這一回我可讀懂了，就是不再同時投放多隻蚊子，每次最多只能是兩三隻，以便於監察和逮捕這些「竊賊蟻」。

冰箱的冷凍室裏還有很多「吸血小鬼」，其數逾百呢；就算小飛蟲不來，讓菜々子光吃「蚊肉薩希米」，估計一整年都吃不完。呵呵呵！

廬蟻

敝市廬也許比較髒亂，因而長期都有或大或小的蟻患，屢治其效不彰。常駐的壁虎們不知道幹什麼的，反正好像不愛吃螞蟻。嫌牠酸？近年偶用一種噴霧藥液瘋唧一過，結果大概只殺滅了出來走動的少數，暫時絕跡無蹤，可是沒過幾天藥力消散，牠又若無其事地群出活躍了。這種殺蟲藥液標明的成份包括氯氰菊脂cypermethrin, 胺菊脂tetramethrin, 增效劑胡椒基丁醚PBO, 和找不到中文叫法的 bioallethrin,

此前嘗試用的一種顆粒毒餌。乾脆牠懂得連碰都不去碰一下，走近了就立馬迴避。這種毒餌含有毒死蜱chlorpyrifos, 對付野外的土居蟻種非常見效。可這「樓居螞蟻」不上當。

又嘗改用含有噻蟲嗪thiamethoxam的凝膠狀毒餌，牠非但決不光顧，乾脆遠遠的就躲開了。

竊猜，此蟻的基因暴露在許許多多的殺蟲劑的環境下，已然演化了好些時日，於是成就了今天這樣超凡的遺傳本領，懂得對毒餌說不。儘管顯然還沒「耐藥性」，卻知道避之則吉。

敝客喝罷高糖奶啡，空杯子擱置不上多大一會，牠就像領取賑災物資似的排著大隊來到了，魚貫有序，絡繹不絕。那麼就把毒餌混進餘滴裏讓牠來「領取」吧，可牠卻絕不上當，沒有一隻會去舔一口，不管是摻和在糖漿，還是蜂蜜、油脂、菜汁裏，也不管摻藥多少，是濃是稀，就是只摻入極微量，牠照樣敬辭不受。敝客不得不折服了！

從小就跟這種家宅小螞蟻打交道。本地謂之「黃絲蟻」，無疑以其蟲體極小，細如髮絲。黃卻並非真的那麼黃，如今所見似乎都以褐為主調，胸部棕褐，頭部和腹部則是黑褐。

此蟻尾部像蜂類一樣，末端有螫針，但是好像並不以此蜇人，卻用顎鉗愣咬。尚幸其口器太小，咬人並不甚疼。但是睡夢中被牠啃上幾口，還是一定要驚醒的，牠似乎懂得專門咬在神經末梢上，寧可找死，愣要叫你知道牠來侵擾，因此非常討厭。

原來此蟲分類學上叫個「中華小家蟻M. chinense」，是「小家蟻屬Monomorium」的一種。遺憾的是，網上資料不全，始終無法查明牠到底是怎麼個mono, 又怎麼個morium法。漢語管牠叫「家蟻」，可見跟現代智人的關係密如親眷。

顧其種名chinense而思其義，此蟻在中國乃屬原生物種；資料說由北到南無處不有，國外的亞洲大部分地區，也都是牠的天下。看來此物分佈之廣，堪與蚊子、蒼蠅和蟑螂攀比而毫不遜色。

這「小家蟻」有些特別之處，牠那是「多后制」，在敝市廬被我剿滅的一窩就有「蟻后」16位。蟻后體長不過 2.5 毫米。窩群的「役蟻」只有一種，就是工蟻，而完全沒有兵蟻。工蟻體長最多只有大概 1.5 毫米，但是能輕易叼著一顆 2 立方毫米的砂糖，疾走匆匆。

敝客奉行環保主義，敝市廬去年夏季開始停用冷氣，僅賴電扇熬過酷暑，夏日晴天室溫往往高逾 33 度，這無疑就有利於螞蟻的活動和繁殖了，蟻患因而越顯嚴重。歷來一直多番試圖清剿，可是經年無效。至此實在忍無可忍，乃下決心，採取最笨的「史前古法」，就是隨見隨捕逐隻捉，每逮一隻不嫌少！此法笨固然很笨，但是相當奏效。不多久，在桌面逮到一批之後，一隻工蟻就把一位「大行皇后」的死體叼出來棄置了，想是丟失了幾十隻之後，覓食者寡而索食者眾，蟻后與幼蟲爭哺，其「御膳」不繼，因而餓死了。隨後出來採食的工蟻越來越少，終至近乎消失。清剿看似取得成功。

然而這原來只是假象，以為已經清剿的不但只是其中兩小窩，並且沒能找到的「窩址」，實際依然不斷繁育新力軍，只是短暫缺少出巢採食的勞動隊伍而已。估計窩裏仍有儲糧，而蟻蛹陸續長成新生工蟻。此外，他處依舊可見零星工蟻出沒，無疑敝廬之內，「廬蟻」並非只有一窩，大抵因為繁殖旺盛，早已重復分群，落戶多處隱密旮旯。

於是一邊好整以暇，接著在多處捕殺；一邊深入查找，追溯蟻路去向，以發其窩。幾天之後，終於天道酬勤，「蟻員」逾萬的「主窩」讓我給發現了，原來就建立在儲物壁櫥深處雜物堆中的一卷備用保鮮膜上；包裝膜被咬破了，作為出入口。整窩蟻群滿佈芯筒裏外全部範圍。

至此遽然醒悟，數月以來我太大意了，兩包黃、白砂糖沒有使用密閉容器存放好，誤以為室內的各種蟲子都吃不了砂糖粒。竟爾沒有想到，這「小家蟻」牠不但不必一定嘬食糖溶液，完全能夠品嚐這硬梆梆的結晶體，還可輕易叼回窩裏去囤積起來，用唾液黏合成糖塊，作為即用口糧和長遠儲備，養活、繁衍著好大的一個窩群。

由於砂糖和蟻窩都在壁櫥的同一間隔之中，工蟻乾脆不必離櫥採食，窩群可在漆黑之中悄然休養生息，欣欣向榮；並且分出幾個小群，到處「殖民」，完全瞞過了我的注意。

如今既已搗破，連忙把整窩移出，裝進透明塑料瓶中，以便觀察。經過一夜，全都躲進芯筒裏去了，畢竟知道情勢不妙。工蟻把蟻卵全都搬到了芯筒下端的封閉處，原來黏附在保鮮膜卷外壁的三處糖塊都不見了，顯然全部吞食淨盡，為「搬家」做準備；食料入腹暫存，蟻卵和蟻蛹則叼著遷徙。畢竟演化了好幾千萬年，這本能真叫敝客嘆服。

嘆服歸嘆服，可我無意放生。反正除了鄰舍家宅，不管放到哪裏，牠都不能存活。觀察之後就置諸冰箱的冷凍室吧，這是人道滅活，快捷而不受苦。在攝氏零下20度經過48小時之後，工蟻全都死光了，可那16位蟻后之中，竟爾還有大半並未死透，放置室溫之下不多時，觸覺和肢體都還能輕微活動呢。

敝野客雖下毒手剿殺這入宅小螞蟻，心裏卻很明白，牠是無辜的，有罪的是敝客和人類文明衍生的「宅舍人工小自然」。冰箱牠就不會進去了，可這是 30 多度而食料豐富、不愁風雨的安全環境呀，幾千年來大致孕育了不少非常適應人類居所的蟻種。

敝野客每次野營之後回城，最害怕的是不慎帶回被稱為蟻而實不是蟻的白蟻。是螞蟻的大黑蟻或小快蟻偶爾不知何故躲在背包的暗角而被帶回，這我倒是不當回事的。牠會出來在桌面上走動幾天，讓我看得真切，我乾脆當作沒看見，讓牠自生自滅，不多幾天牠也就絕跡了，遑說築巢繁殖，因為牠不吃人類的食物。