廬蟻

敝市廬也許比較髒亂，因而長期都有或大或小的蟻患，屢治其效不彰。常駐的壁虎們不知道幹什麼的，反正好像不愛吃螞蟻。嫌牠酸？近年偶用一種噴霧藥液瘋唧一過，結果大概只殺滅了出來走動的少數，暫時絕跡無蹤，可是沒過幾天藥力消散，牠又若無其事地群出活躍了。這種殺蟲藥液標明的成份包括氯氰菊脂cypermethrin, 胺菊脂tetramethrin, 增效劑胡椒基丁醚PBO, 和找不到中文叫法的 bioallethrin,

此前嘗試用的一種顆粒毒餌。乾脆牠懂得連碰都不去碰一下，走近了就立馬迴避。這種毒餌含有毒死蜱chlorpyrifos, 對付野外的土居蟻種非常見效。可這「樓居螞蟻」不上當。

又嘗改用含有噻蟲嗪thiamethoxam的凝膠狀毒餌，牠非但決不光顧，乾脆遠遠的就躲開了。

竊猜，此蟻的基因暴露在許許多多的殺蟲劑的環境下，已然演化了好些時日，於是成就了今天這樣超凡的遺傳本領，懂得對毒餌說不。儘管顯然還沒「耐藥性」，卻知道避之則吉。

敝客喝罷高糖奶啡，空杯子擱置不上多大一會，牠就像領取賑災物資似的排著大隊來到了，魚貫有序，絡繹不絕。那麼就把毒餌混進餘滴裏讓牠來「領取」吧，可牠卻絕不上當，沒有一隻會去舔一口，不管是摻和在糖漿，還是蜂蜜、油脂、菜汁裏，也不管摻藥多少，是濃是稀，就是只摻入極微量，牠照樣敬辭不受。敝客不得不折服了！

從小就跟這種家宅小螞蟻打交道。本地謂之「黃絲蟻」，無疑以其蟲體極小，細如髮絲。黃卻並非真的那麼黃，如今所見似乎都以褐為主調，胸部棕褐，頭部和腹部則是黑褐。

此蟻尾部像蜂類一樣，末端有螫針，但是好像並不以此蜇人，卻用顎鉗愣咬。尚幸其口器太小，咬人並不甚疼。但是睡夢中被牠啃上幾口，還是一定要驚醒的，牠似乎懂得專門咬在神經末梢上，寧可找死，愣要叫你知道牠來侵擾，因此非常討厭。

原來此蟲分類學上叫個「中華小家蟻M. chinense」，是「小家蟻屬Monomorium」的一種。遺憾的是，網上資料不全，始終無法查明牠到底是怎麼個mono, 又怎麼個morium法。漢語管牠叫「家蟻」，可見跟現代智人的關係密如親眷。

顧其種名chinense而思其義，此蟻在中國乃屬原生物種；資料說由北到南無處不有，國外的亞洲大部分地區，也都是牠的天下。看來此物分佈之廣，堪與蚊子、蒼蠅和蟑螂攀比而毫不遜色。

這「小家蟻」有些特別之處，牠那是「多后制」，在敝市廬被我剿滅的一窩就有「蟻后」16位。蟻后體長不過 2.5 毫米。窩群的「役蟻」只有一種，就是工蟻，而完全沒有兵蟻。工蟻體長最多只有大概 1.5 毫米，但是能輕易叼著一顆 2 立方毫米的砂糖，疾走匆匆。

敝客奉行環保主義，敝市廬去年夏季開始停用冷氣，僅賴電扇熬過酷暑，夏日晴天室溫往往高逾 33 度，這無疑就有利於螞蟻的活動和繁殖了，蟻患因而越顯嚴重。歷來一直多番試圖清剿，可是經年無效。至此實在忍無可忍，乃下決心，採取最笨的「史前古法」，就是隨見隨捕逐隻捉，每逮一隻不嫌少！此法笨固然很笨，但是相當奏效。不多久，在桌面逮到一批之後，一隻工蟻就把一位「大行皇后」的死體叼出來棄置了，想是丟失了幾十隻之後，覓食者寡而索食者眾，蟻后與幼蟲爭哺，其「御膳」不繼，因而餓死了。隨後出來採食的工蟻越來越少，終至近乎消失。清剿看似取得成功。

然而這原來只是假象，以為已經清剿的不但只是其中兩小窩，並且沒能找到的「窩址」，實際依然不斷繁育新力軍，只是短暫缺少出巢採食的勞動隊伍而已。估計窩裏仍有儲糧，而蟻蛹陸續長成新生工蟻。此外，他處依舊可見零星工蟻出沒，無疑敝廬之內，「廬蟻」並非只有一窩，大抵因為繁殖旺盛，早已重復分群，落戶多處隱密旮旯。

於是一邊好整以暇，接著在多處捕殺；一邊深入查找，追溯蟻路去向，以發其窩。幾天之後，終於天道酬勤，「蟻員」逾萬的「主窩」讓我給發現了，原來就建立在儲物壁櫥深處雜物堆中的一卷備用保鮮膜上；包裝膜被咬破了，作為出入口。整窩蟻群滿佈芯筒裏外全部範圍。

至此遽然醒悟，數月以來我太大意了，兩包黃、白砂糖沒有使用密閉容器存放好，誤以為室內的各種蟲子都吃不了砂糖粒。竟爾沒有想到，這「小家蟻」牠不但不必一定嘬食糖溶液，完全能夠品嚐這硬梆梆的結晶體，還可輕易叼回窩裏去囤積起來，用唾液黏合成糖塊，作為即用口糧和長遠儲備，養活、繁衍著好大的一個窩群。

由於砂糖和蟻窩都在壁櫥的同一間隔之中，工蟻乾脆不必離櫥採食，窩群可在漆黑之中悄然休養生息，欣欣向榮；並且分出幾個小群，到處「殖民」，完全瞞過了我的注意。

如今既已搗破，連忙把整窩移出，裝進透明塑料瓶中，以便觀察。經過一夜，全都躲進芯筒裏去了，畢竟知道情勢不妙。工蟻把蟻卵全都搬到了芯筒下端的封閉處，原來黏附在保鮮膜卷外壁的三處糖塊都不見了，顯然全部吞食淨盡，為「搬家」做準備；食料入腹暫存，蟻卵和蟻蛹則叼著遷徙。畢竟演化了好幾千萬年，這本能真叫敝客嘆服。

嘆服歸嘆服，可我無意放生。反正除了鄰舍家宅，不管放到哪裏，牠都不能存活。觀察之後就置諸冰箱的冷凍室吧，這是人道滅活，快捷而不受苦。在攝氏零下20度經過48小時之後，工蟻全都死光了，可那16位蟻后之中，竟爾還有大半並未死透，放置室溫之下不多時，觸覺和肢體都還能輕微活動呢。

敝野客雖下毒手剿殺這入宅小螞蟻，心裏卻很明白，牠是無辜的，有罪的是敝客和人類文明衍生的「宅舍人工小自然」。冰箱牠就不會進去了，可這是 30 多度而食料豐富、不愁風雨的安全環境呀，幾千年來大致孕育了不少非常適應人類居所的蟻種。

敝野客每次野營之後回城，最害怕的是不慎帶回被稱為蟻而實不是蟻的白蟻。是螞蟻的大黑蟻或小快蟻偶爾不知何故躲在背包的暗角而被帶回，這我倒是不當回事的。牠會出來在桌面上走動幾天，讓我看得真切，我乾脆當作沒看見，讓牠自生自滅，不多幾天牠也就絕跡了，遑說築巢繁殖，因為牠不吃人類的食物。