營地上空的楓樹掉下一條渾身長著棘刺的毛蟲，難看極了！這些棘刺有毒，扎著了疼如火炙。當然牠也無意嚇唬我，只是要趕緊化蛹越冬，晚了就會冷死。
此蟲多半隨落葉掉下，要到地面匿藏化蛹。而營地上的楓香落葉不少，大多枯而不赤，但卻散發一股帶點藥味的香氣，勉堪嗅聞，但似不能謂之芬芳。除了楓香落葉的氣味，涼風偶爾還送來鴨腳木的花香，可云馥郁，雖也稍帶藥味，但聞著倒也愉快。
十來度雖不能說冷，但是傍晚到澗池去沐浴，卻又不好犟說不冷了。為求洗過之後可得渾身的痛快，唯有欣然禁受這澗水澆頭對本能的震撼衝擊。確實我不羨慕山下長灘的營者們都沒水洗澡。
連日濁霾相當厚重，視野朦朧。不過好歹算是天涼一個秋。天黑之後山下長灘營燈點亮，可見南頭最少有八頂帳篷。
我營儘管遠遠僻處山中，而林木茂密，海浪聲卻不受屏障，總在咆哮呻吟似的，雖然微弱，卻因營地靜謐而清晰可聞，這讓敝客不免感到些許膩煩。灘上營者跟敝客大異其趣，不少來自內陸地區，終歲難得跟海洋覿面相擁，一旦踏足這極目所見、全無人煙的沙灘，已然樂不可支，浪濤再吵，聽來縱非悅耳，大抵當不厭煩。
雖然絲毫並不掩蓋鳥唱蟲鳴，敝客就是不愛這浪濤聲。幸而我有末技：一旦戴上耳機聽音樂，就能屏絕這單調的咆哮和呻吟了。這季節大耳機派上用場，罩著耳朵不會悶熱，但是有致聾的風險。
在這「林內楓下」設營、也有一些環境上的風險。別的不贅說，光是整天仰頭看紅葉，就能把脖頸和眼睛累壞。不過累壞了也值。難得老天慷慨放晴，這滿林的秋色就是悅目怡神。當知「無多時好天良夜」。過幾天是雙子座流星雨的「極大期」，可天氣預報就說要轉密雲，觀天無望，不必入山了。
營地除了滿林的楓香，周圍還有別的紅葉，但是全然沒有楓林的宏觀景緻，只堪微觀瞅它兩眼。若只論色調，楓香還真不如那野漆樹呢；野漆樹的葉片非常薄，可讓陽光完全透射，大抵那些花青素醣苷什麼的、其「赤化」機制運作完整，因而紅得十分徹底，看來葉綠素分子一個不存，葉面、葉底都紅得勝似雞爪楓！
另外桃金娘也出紅葉，只是一株小灌木就那麼一兩片，意思意思也就罷了。不過既然它都紅了，就讓它湊個熱鬧，掐它一片來跟野漆和楓香一塊上上鏡，比對比對吧。
此林的楓香葉片在高角度日照之下微觀欣賞，確有一番美態。不過跟北方的五角楓或元寶楓相比，固是大異其趣，但葉形和色澤確實都比不上。
偏要還來比擬的話，敝客認為，那些「北楓」可說嬌豔，而這「南楓」倒也甜美。
不過這山裏的「南楓」今年不太理想了，除了遭過颱風的蹂躪，蟲蝕也不輕，秋來林內的物候景緻，差強人意罷了。
但是話得說回來，要是這裏的楓樹都太高大婆娑，樹冠太茂密，楓林就要顯得太幽邃，那麼要紮營留駐林內，恐怕就不太合適了。
紮營「林內楓下」，四望赤嫣嫣，抬頭歎昊天，楓梢斜日照，忽覺又經年！
畢竟這是純粹的自然「野楓」，跟大棠植林區自然護理當局悉心栽植和養護的樹種很不一樣；那些大抵可以謂之「園楓」吧，似是經過選育的「良種」，很多植株的葉形跟本土郊外所見的零星「野楓」獨株都有很大的差異。
大棠楓香區位處谷地，颱風和大北季風受阻於山勢，對樹帶的破壞較小；此外，終年都有農林專家予以照料。如果今年天公作美，低溫晴天能持續一些日子，那裏的紅葉必定比往年更壯觀。
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