「辛苦」與否，似乎很難說，因為往往比較主觀。至於這「自在」，根據我母親的定義，就是沒事成天價窩在家裏，哪裏都不去亂竄。這麼個「自在」，如今另有個新的叫法，就是「宅」。我從小總愛幹些很花精神力氣的事情，就是不愛這種「宅自在」。記憶所及，我確信自己生來就是這麼一副賤骨頭，倘要「問責」，「責任人」倒該是我媽她自己了。正是供奉觀自在菩薩的她，把我帶到這個處處有苦頭、難得「宅自在」的世界來。我總不樂意「關」在家門裏樂享「自在」，沒準正是得自她的遺傳。
我確實很難否認自己是塊徹頭徹尾的賤骨頭。剛負重走完了整條70公里的鳳凰徑，接著的週末竟又背了常規裝備出去了。
途中遇到一班正在野外訓練的中學生，看到我馱個大背包，都連聲驚嘆「好犀利」。我回應「好濕碎咋」，並告訴他們上星期我上鳳凰山頂時背包比現在還要重5公斤。這班年輕人雖也知道鳳凰山，卻全都沒去爬過。我說鳳凰山海拔934米，恰是兩個蚺蛇尖疊起來的高度。可惜對於年紀尚輕的他們來說，近在眼前的這蚺蛇尖嘛，也都還是一件陌生的事物。
走沒多久，迎面來了一雙年輕男女，我又聽到了那句讓我聽膩了的話：「你好厲害呀！」這是出自一個年輕女子之口。我回應說：「厲害什麼呀！窮當益堅，老當益壯罷了！」隨行的男伴說：「您一定是經常出來的吧？」我說：「對呀，這是我的週末恆常生活方式。我這就叫野營嘛，這是真正投入大自然的唯一途徑。光在山徑上來去匆匆體會不出大自然的美，非得住在山林裏。」
他們是從深圳過來的遠足者，看似一雙情侶。這北方口音的美貌女子又問我晚上是不是住在沙灘上。我說非不得已絕對不會在沙灘上紮營。於是聊開了，就讓他們看一些照片。他們也有露營的經驗，那是在深圳的西涌，但交通很不方便，當局管理又不好。我心裏想：如果讓我去西涌，我寧可把時間和金錢都省了，也許就到大嶼山的東涌，或者新界的南涌走走算了。
到達山裏天剛入黑，得第一時間到小澗去設置引水管，隨即打水。我把照相機帶在身邊，盼著走運看到夜行動物，不要錯失照相的機會。前不久有一次我去打水，也是天剛入黑，但聽得澗畔陡坡高處的樹叢裏有響動，我拿額燈朝聲源照去，由於太遠，小灌木叢太茂密，沒看到什麼。可是那沙沙的枯葉聲響並不停止，反倒越來越接近了。聽這動物行動緩慢，猜想是個豪豬。沒多久牠就走出了濃密的灌木叢，從陡坡上慢慢斜著走下來。這時我看清楚了，那不是個豪豬，卻是一隻赤麂（本地一般叫黃麖）。我的額燈照著牠，牠卻毫不介意，竟走到了澗畔的小塊平地上，再遲疑地、迂迴地走過來，眼睛反射著燈光，亮晶晶的。這赤麂體長不滿兩呎，渾身是棕紅色而帶閃亮光澤的貼體短毛，模樣十分可愛。也許牠喜歡燈光，又或者是好奇，竟走到了跟我距離不足兩米的地方。我盼牠再走近一些，一邊卻後悔沒把照相機帶在身邊。
這時候也許風向突然改變了，把我的氣味吹送過去，只見牠立馬定睛仰頭，隨即發足狂奔，騰越小澗，瞬間消失在漆黑之中。這麼近距離看到這種極度害怕人類的野生動物，是我歷來僅有的一次了。去年有一次白天在營地看到牠在樹林裏覓食，牠透過林木的間隙瞥見了我，就立刻回身奔逃，一邊連聲吠叫。
多年前我還有一次類似的經歷，那次向我的燈光走過來的不是赤麂，卻是一隻果子狸。果子狸走起來步態流線圓滑，兩隻反光的眼睛就像兩盞小燈，在空氣中漂浮似的，有趣極了。
今天不走運，想看的沒看到，不要看的卻看到了。搭帳篷時發現一條大黑毛蟲，在地上拱著，難看死了，不知從哪裏鑽出來。這麼冷的天氣，所有別的蟲子都絕跡了，牠還以幼蟲的型態出來地上爬來爬去，真是見所未見，聞所未聞！也許牠在枯葉堆裏休眠，我洗手淋著了牠。
我用一雙「特製筷子」把毛蟲夾起來扔進了樹林裏去。這時卻看到另一違反物候的現象，就是營側的一棵楓樹，它那殘留的幾片紅葉都還沒完全掉光，嫩葉卻已經長出來了。
下午去爬山，又從全無「山徑之蹊」的陡峭坡脊爬到山岡上去。但見聯群結隊登蚺蛇尖的遠足者不少，山徑上的大小團隊絡繹不絕。我無意上去湊熱鬧，就從另一道人們「為間不用」的坡脊撥莽爬下來，到沙灘去。途中不時坐下來看看海山景色。我這又是獨佔一座山頭，孤孤清清的享受到了真正的野外空間。我想：山不在高，只要能給我充分的大自然空間，就是一座好山。咱這美麗的香港野外，這種好山還真有的是。
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