北方霧霾尚未南下，上週末天氣怡人，不免照例入山。冬至將近，但就本地的氣候和物候狀況而言，實際上還只能算是秋天。待到楓香小林紅盡之後，若還叫個秋天似乎就有點尷尬了，儘管本地天氣且會隨時「逆冬反夏」。
不多久大北風必將刮起來，楓林就要加速落葉，轉眼變得光禿禿的一片穹蒼，這是讓我能在本地感受歲末肅殺的僅有物候景象了。
我就愛這楓香紅葉。儘管它紅得不夠透徹，好歹總算懂得變紅；並且葉片的型態也甚美觀，不像一般的樹葉那樣，大致一式橢圓，終年墨綠，平凡得千篇一律。
不過除了觀賞之外，楓香於我的野外生活就沒有別的實際用處了，反倒不如野牡丹，可以充作擦洗食器的搌布，免卻洗滌劑對環境的污染。楓香葉可說中看不中用，因為它比不上野牡丹的可以充作去油脂百潔布，也不如白楸葉另有「特異功能」。
在我的野地生活上，如今白楸葉鮮可派上用場了，但卻總讓我勾起童年的回憶。這種葉片柔韌，底面略呈灰白，跟葉面截然相異，質感有點像軟紙，因而有其「不可告人」的用途。小時候到家附近去玩，身上不會帶著衛生紙，而腸胃不好，往往會有突如其來的需要，在芸芸萬綠叢中，白楸葉可說是最佳代用品，效用完全。我猜想，白楸樹分布區的古人，該也懂得這樣予以善用吧。
白楸的英語通名叫個 turn-in-the-wind, 因它被大風一吹，就會翻白。其實楓香葉和楓葉都是一樣的隨風猛擺，由於葉柄十分細長，而葉片單薄，遇風尤其擺動得厲害，因此有人認為，楓的得名和構字，正是因為它被風吹拂會有較大的擺動。不過我覺得這說法有些牽強。
營地周圍有不少白楸樹。我偏愛它婆娑的樹冠，不太濃密，也不算稀疏，樹下有充分的蔭涼，卻又不至遮天蔽日；它的枝榦堅韌，椏杈多近乎平伸，壯株和老株可讓敝野客輕易攀爬其上，坐觀遠景。
營地小林的一些楓香老株也可攀爬，這是因為早年讓大量的魚藤附身，被沉重地覆壓得無法正常地矗立指天。但是楓香樹就算長得並不挺拔難爬，也只宜遠觀而不宜褻玩，硬要爬上去爬下來的話，手上往往就要從這裏那裏沾得一點香脂。此物黏性甚大，使勁擦洗都洗不掉，野牡丹葉片固然不管用，肥皂也拿它沒辦法，只能花點時間讓它慢慢氧化了。
不過住在楓香樹下卻無須擔憂，它的樹脂不會無緣無故滴下來。掉到頂棚上的只有枯葉，但是極少會是紅的。帳篷上方是一棵壯株，今年的秋色表現可說很不錯了；儘管立於高處林緣，今夏的颱風對它的樹冠造成的破損並不嚴重，沒像一些弱株那樣，幾乎被刮個難堪的赤條條。
這時節住在「林內楓下」，隨時從近賞看紅葉，感覺的確很美妙，同時也讓營地生活整天忙個不了，時間過得飛快；日出日沒，真如白駒過隙。
來時路上一雙從深圳過來遠足的美眉問我，在營地都做些什麼？不會悶嗎？我隨手從背包的側袋取出一把園藝剪子和一小瓶漂白水，隨口說出了相關的兩樁小忙事的例子：就是「剪徑」以便通行，和拿漂白水去刷沾透了汗水的背包肩帶和背墊以免發臭。接著還有別的一大堆，包括爬到樹上或去滑坡塌坑觀景聽音樂，說明我的營地生活根本沒給安排發悶的時間；可我卻忘了把「賞楓」這樁讓我最忙的正題大事告訴她們。
我雖常備園藝剪，但這是野林營地，我當然沒有、也不該有實際的園藝操作。這畢竟是一片自然陡坡，泥土並不肥沃，今年遭過颱風還能有這樣的景緻，也就算很可以了。
有些弱株也許葉柄比較柔嫩，禁受不了暴虐的颱風，被褫得幾近光禿了。大抵「心有不甘」吧，到了這深秋時節，冬至都在眼前了，竟還長出青翠的新葉，跟滿林的赤、橙、慘綠相映成趣。
無獨有偶，兩百步下面「沉香營地」的那棵孤零零的南酸棗這時也正抽嫩葉。可它的老葉是自己落盡，而不是讓颱風刮光的。不知何故，這株美木今年結果甚是寥寥，隨後大概又讓颱風狠狠刮掉好些，加之野豕和豪豬今年在營地周圍出沒尤其頻仍，果熟時節我就至於一顆都嚐不上了！這唯有指望明年吧。
倒是小澗這條營地生命線從來沒叫我失望。這一次又去搬來好些大石頭，加固了澗池的一條小堰，舀這秋水淋浴起來痛快極了。
這條小澗可謂神龍既不見首，亦不見尾，上源隱匿叢莽深處，難以探溯，澗池以下的澗段穿過茂密陡峭的坡林，隨之淌入泥沼，大抵終被低地林帶和草木吸收殆盡，涓滴流不到海裏，因而長灘上露營的人們乾脆無緣見著澗流，有需要的話，只能到鄰灣的餐飲商戶去付費洗澡和購買飲水。
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