螢火蟲有很多方言區的別稱，比如夜火蟲、火金姑等。 可是，在香港，我卻從來沒有聽聞另有廣州話或者其他粵語次方言的別稱，也不知道新界寶安話和客家話裏管牠叫什麼。 可能牠一度已經絕跡，所以就連土名都似乎一併失傳了。 粵語裏「雞食放光蟲，心知肚明」裏的「放光蟲」，究竟是另有物種，還是指的螢火蟲的幼蟲，一時未能查證。 雞是「夜盲」的家禽，天沒黑透牠就睡覺了，晚上肯定不會出來啄食任何發光的蟲子，包括螢火蟲。
香港郊野的生態環境近年也許有所改善，螢火蟲確實漸漸可見了。 然而，這究是原生物種在群落生態中漸漸恢復了呢，還是新近引進的外來物種，這，暫時沒有可靠資料，也就只能存疑了。
小時候從語文課本上讀到了車胤家貧，沒錢買燈油，因此囊螢照書，夜裏用功的故事，才知道世界上有這麼一種會發光的奇妙小飛蟲。
可這螢火蟲究竟是什麼個模樣，書上固無照片，也沒有寫實的繪圖，只有一個個圓鼓鼓的蟲子，既像蜜蜂，又似蒼蠅，尾部放著黃光，似乎比5瓦的燈泡還要亮些。 那時候雖然從沒見過，倒也並不把插圖信以為真，以為牠就那個樣子。但是十分好奇，總希望能夠抓到一隻，瞧牠發的光究能有多亮，同時把牠的廬山真面目給親眼看個清楚。於是在夏天的夜晚，偶到草叢和樹林裏去流連，希望碰上運氣。結果當然只能是徒然。 大抵因為日有所思，竟至於夢境裏也曾出現過螢火蟲。這也就是說，雖然未嘗覿面，卻已經為牠著迷了！
現在回想起來，那小學語文讀本在本地編印，我猜就連編者、繪製插圖的畫師，以至編輯，大抵都難有機會，在螢火蟲繁殖的季節，在夜晚到未受破壞、沒有污染的荒郊去流連。那麼從未見過這希罕的飛蟲，僅憑想當然而去編繪，該不算是個很稀奇的事吧。 這螢火蟲嘛，確實是個能讓小學生嚮往的奇妙生物。
香港歷經百年急速而過度的開發，整體自然生態破壞十分嚴重。 螢是對生態環境特別敏感的物種，大抵難於存活。 我小時候住在港島郊區，那一帶田園處處，澗流汩汩，未被開墾的山坡上倖存著年年遭火的稀疏植被，聚落和田園之間，還殘留著一些薄弱的林木，可我就是從來沒有見過一個螢火蟲，也沒從大人的嘴裏聽到過本地有此物種，或者本地方言對牠的叫法。 我當時除了感到大惑不解和失望，就只有企盼有一天竟從什麼地方給我飛來一個了。
打從初中時期我到郊外去露營，就一直渴望有幸發現牠們的蹤影，然而很多年過去了，我的希望一直落空。直到1980年代中期，一次在野外匆匆夜行時，我總算親眼目睹了零星的螢火，在草坡上飛舞，因而肯定了牠的存在。 然後又過了好些年，我終於在野營時逮到了一隻橙螢，達成了半輩子的宿願，看到了牠的廬山真面目。 當時我一方面感到有些驚喜，一方面卻又有些意外，牠那奇特的「長相」，並不完全叫我滿意。我似乎覺得，牠理應長得好看點。
螢火蟲在天黑之後，才飛出來活動，牠能自如地穿插於漆黑一片的草叢和林木之間，宛轉游翔，卻永遠不會撞在什麼東西上。牠發的光雖然很弱，主要作用在於吸引異性，但對那一雙大大的複眼而言，也許足以用作照明，比得上我們的二極管手電了。
我在本地郊野見過的螢火蟲只有兩種，一種是 Diaphanes citrinus, 另一種是 Luciola kagiana.
Diaphanes citrinus 在大陸的分類學對應漢名不知道叫什麼，在台灣則稱為橙螢。 我是在十月中旬和下旬看到牠。 胸部橙色，前翅淺棕色，頭部和腹部黑色，蟲體長約8毫米，形態十分獨特而有趣。胸部背面有一塊略呈半月形的半透明角質板，不但覆蓋胸部，還把整個頭部包括複眼都蓋住了，儼然戴上了一個頭盔。牠的腹部有七節，雄蟲的第五、六節發光，但不閃爍。
這種螢有個傻本領，一旦被逮，就會馬上裝死，但卻並不關閉發光器。 這就讓我可以從容把牠弄個仰八叉，看牠發亮的腹部，並給照相。 幾分鐘之後，牠就會停止發光，並且翻身逃走了。
我還見過另一種螢，那是紅胸黑翅螢 Luciola kagiana, 此螢形態跟橙螢大不一樣，而較像一般典型的甲蟲，體長約10毫米，胸部背面淡紅色，有幾個深色斑點，前翅黑色有光澤，腹部共有六節，雄蟲第五、六節發光，飛行時會閃爍。 我看到此螢是在五六月間。 牠被逮時不懂得裝死，要照牠發光的腹部，並不容易，我好容易把牠弄個六足朝天，一放手，牠就要馬上翻身逃走了。我得小心翼翼地拿手指頭再三把牠捏住，翻過去，直至牠乖乖地仰臥在那裏。大抵是累了，一時無力頑抗。我於是抓緊只有十來秒的時間，連番按下快門。
古人車胤囊螢夜讀，如果囊的正是以上兩種螢，大抵就要讀不成書了，除非他的眼睛有貓頭鷹的夜視目力。 小小的螢火蟲發的光已然很微弱，而紗囊並不完全透明，怎麼可能把書照亮呢！況且牠發的雖叫冷光，畢竟略帶微熱，要是大量把牠們放進一個紗囊裏，保不住還會給熱死、悶死了。 車胤囊螢夜讀的故事，我看多半是瞎編出來的，除非真有一些體型碩大、能發強光的螢種。
不過，我倒真的拿牠去照亮手錶。而以上兩種螢火蟲，確實都能勉強讓我讀出表盤上的時間。我自覺童心未泯、幼稚可笑，總是樂此不疲，每一次看到了，總要逮來一隻，拿牠照照手錶，然後放走，於是感到心滿意足，嘆服大自然的奇妙。
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